"Веселуха" в Редмонде: Джейсон Шрайер раскрыл изнанку масштабного кризиса внутри Xbox

Известный игровой инсайдер и журналист Bloomberg Джейсон Шрайер опубликовал подробное видеорасследование, в котором детально воссоздал хронологию системного кризиса игрового подразделения Microsoft — от эпохи Xbox One до текущих потрясений. По информации Шрайера, недавние слухи о закрытии Ninja Theory, Double Fine и Compulsion Games — это лишь верхушка айсберга. Внутренние источники в Microsoft открыто называют грядущую волну сокращений «кровавой баней», которая затронет всю экосистему. Разработчики постоянно живут в атмосфере страха и неопределенности, что парализует творческий процесс, а руководители некоторых студий уже ведут отчаянные переговоры с Microsoft о выкупе своих прав, чтобы вернуть независимость или найти другого владельца.

От «Netflix для игр» до жестких рамок окупаемости

Корни проблемы уходят в эпоху Xbox One, когда на фоне падающих продаж консолей Фил Спенсер сделал ставку на софтверную экосистему и запустил Xbox Game Pass. В период агрессивных слияний (2018–2022 гг.) купленным студиям (таким как Obsidian и Double Fine) предоставили творческую свободу. Им прямым текстом говорили: «Рискуйте, делайте смелые игры, завоевывайте награды, нам не нужны систем-селлеры — нам нужен контент для роста подписок».

Однако к 2021 году рост Game Pass затормозился, облачные инициативы забуксовали, а бюджеты (например, у проблемной Halo Infinite) раздулись до астрономических масштабов. Покупка Activision Blizzard в 2022 году была отчаянной попыткой Спенсера реанимировать показатели и закрепиться на мобильном рынке за счет King. Но за время долгих судебных разбирательств контекст изменился: ковидный бум закончился, а корпоративный сектор Microsoft переключил всё внимание и ресурсы на тренд искусственного интеллекта.

Политическая грызня и смена руководства

Внутри Microsoft обострилась скрытая война между департаментами, чьи интересы зачастую противоречили друг другу. К 2024 году внутри игрового крыла воцарился хаос:

• Потеря ориентиров: Студии получали абсолютно разные требования в зависимости от того, к какому менеджеру обращались.

• Внутренняя критика: Внутри Xbox стали открыто звучать заявления, что Game Pass попросту каннибализирует чистые продажи игр, только с меньшей выручкой.

• Смена власти: Еще в начале года менеджмент верил Филу Спенсеру, но уже через неделю его неожиданно заменили на Ашу Шарма ради жесткой «перезагрузки» бренда.

Главный парадокс ситуации: Студии Xbox сейчас массово наказывают за то, что они строго руководствовались инструкциями пятилетней давности. Игры, которые закладывались как нишевые проекты для наполнения библиотеки Game Pass, сегодня оценивают по жестким критериям сиюминутной прибыльности.

Жертвой этой смены курса уже стал амбициозный мультиплеерный шутер под кодовым названием Blackbird от ZeniMax Online (в духе Destiny), который, по данным Шрайера, выглядел многообещающе, но был цинично отменен из-за сокращения бюджетов. Журналист добавил, что продолжит собирать информацию и вскоре опубликует еще более развернутый материал на страницах Bloomberg, но на данный момент больше инфы нет.

Будем следить за ситуацией и публиковать в новостях.