Burnout в окопах Battlefield: Criterion отмечает 30-летие без гоночного будущего

Празднование 30-летия знаменитой британской студии Criterion Games в июле 2026 года оставляет крайне неоднозначное послевкусие. Пока приглашенные журналисты разглядывали архивные кадры из старых игр и гоняли на аркадном автомате в холле, на стене за спиной генерального директора Battlefield Studios Europe Ребекки Кутаз красовался новый логотип: «Criterion: a Battlefield Studio». Руководство сразу расставило все точки над «i», заявив, что компания не намерена копаться в прошлом. Некогда великие создатели Burnout и Need for Speed теперь полностью сосредоточены на работе внутри одной франшизы и бросили все свои ресурсы на полировку грядущей Battlefield 6. Для команды с богатейшей историей такой юбилей выглядит скорее как вежливое прощание с собственной идентичностью ради выживания в жестоких реалиях современной игровой индустрии.

А ведь вспомнить Criterion действительно есть за что. История студии началась в английском Гилфорде в 1996 году, и изначально команда ориентировалась не столько на разработку игр, сколько на создание технологий. Их трехмерный движок Renderware стал настоящей революцией и определил облик игровой индустрии начала 2000-х — именно на нем Rockstar создала легендарную трилогию Grand Theft Auto (III, Vice City и San Andreas). Продвигая собственный софт, Criterion быстро нащупала свой уникальный стиль: безумную скорость, технологическое превосходство и чисто английский сухой юмор. Это вылилось в релиз первой Burnout в 2001 году, которая перевернула представление об аркадных гонках, предложив игрокам ехать по встречной полосе и постоянно рисковать лобовым столкновением ради заветной шкалы ускорения.

Criterion превратила автомобильные аварии в высокое искусство, где искореженный металл, лопающиеся стекла и летящие искры приносили почти физическое удовольствие. В 2006 году студия совершила еще один гениальный маневр, выпустив культовый шутер Black. Его создатель Алекс Уорд открыто признавался, что хотел сделать «Burnout из мира шутеров»: коридорные перестрелки превратились в ураганный хаос с дрожащей камерой, горами гильз и непрекращающимся грохотом разрушаемого окружения в лучших традициях кинолент Джона Ву. Позже этот колоссальный опыт яростного автомобильного боя помог Criterion реанимировать угасающую серию Need for Speed, подарив фанатам образцовые Hot Pursuit (2010) и Most Wanted (2012), которые избавились от лишней драмы и вернули на экраны чистый, адреналиновый восторг погони.

Однако современный AAA-рынок диктует суровые правила в стиле «адаптируйся или умри». Начиная с 2013 года, Criterion постепенно уходила в тень соавторства, помогая другим студиям EA со Star Wars Battlefront и прошлыми частями Battlefield. Вышедшая в 2022 году NFS Unbound, судя по всему, так и останется последней гоночной игрой в истории студии. Уникальный талант местных аниматоров, инженеров и мастеров звукового дизайна оказался слишком ценным ресурсом для спасения военного шутера EA. Руководство уверяет, что ДНК Criterion — взрывная динамика, кинематографичность и моментальный игровой отклик — никуда не делись и найдут отражение в Battlefield 6. Сделав хедшот или обрушив здание в новой части, игроки гарантированно увидят и услышат фирменный почерк авторов Black.

И все же, глядя на новые титры, трудно отделаться от легкой грусти. Наследие Criterion не растворилось бесследно — его отголоски до сих пор видны в физике разрушений современных шутеров и механиках уклонения в гонках уровня Forza Horizon. Но безумно жаль, что студии с такой яркой душой и неповторимым задором пришлось навсегда снять свои гоночные колеса, чтобы стать очередной деталью в огромном корпоративном конвейере.