Инженеры Массачусетского технологического университета продемонстрировали лист материала, оцифровывающего собственную форму

Группа инженеров Массачусетского технологического университета представила прототип материала, который при сгибании отслеживает собственную форму и передает ее в цифровом формате, что может иметь практическое применение в физиотерапии и оцифровке движений для создания анимаций, в том числе для игр.

Мягкий и тягучий лист материала содержит в себе такую конфигурацию оптоволоконных нитей, которая изменяет направление проходящего через нее потока света, в то время как вспомогательный алгоритм помогает в реальном времени интерпретировать эти изменения, чтобы реконструировать форму этого листа. Технологию уже успели наглядно сравнить со "второй кожей", так как именно свойство относительно свободно тянуться и не оказывать жесткого воздействия на несущую поверхность выгодно отличает данный материал от всего, что было до этого. Принцип действия во многом похож на работу уже ставшего стандартом захвата движений (motion capture), однако в этом случае как правило используются сравнительно громоздкие сенсоры в отдельных точках, тогда как новинка позволяет оцифровывать поверхность целиком. При этом заявленная точность допускает отклонения на "не более 0,4 сантиметра", что также лучше, чем существующие дизайны — у них этот показатель составляет около 1-2 сантиметров. Одной из других выгодных особенностей, продемонстрированных командой разработки является сопротивляемость такого листа повреждениям. Даже отсоединенные или поврежденные нити в небольших количествах не мешают оставшимся выстраивать форму достаточно точно.

Следующая цель исследователей - уменьшение толщины материала. В данный момент волокна имеют толщину в 1 мм, что даже близко не нижний предел — теоретически все можно свести к десяткам микрометров, что сделало бы его тоньше, чем человеческий волос. Команда надеется, что их разработка поможет, в основном, людям, нуждающимся в терапии, однако и полезность ее для разработки игр очевидна.